Réseaux sociaux et confidentialité : Le récent buzz autour du « Bug Facebook » relance le débat.

Des messages privés sur la timeline Facebook

Pour ceux qui auraient manqué la nouvelle la semaine dernière, il semblerait que certains messages privés (datant majoritairement d’avant 2009) aient été affichés aux yeux de tous sur les pages personnelles des utilisateurs de Facebook.

Ces derniers jours, l’information s’est répandue comme une trainée de poudre, largement relayée sur les réseaux sociaux avant d’atteindre les médias traditionnels.

Info ou intox?

Facebook nie tout en bloc et « affirme que les publications en cause sont «en réalité d’anciens messages postés sur les murs, qui ont toujours été visibles sur les profils des utilisateurs », selon LaPresse du  25.09.

Pendant ce temps, on s’amuse ou on s’indigne sur Twitter, témoignant ou mettant en scène un florilège de situations des plus cocasses (voir ci-dessous).

Des enquêtes sont en cours pour déterminer si il y a effectivement eu infraction aux politiques de confidentialité et atteinte à la vie privée. Mais en attendant d’en apprendre davantage, le buzz médiatique généré par cette information a relancé le sujet de la protection de nos données personnelles, ainsi que celui sur l’utilisation des réseaux sociaux dans notre vie de tous les jours.

Qu’en est il de notre utilisation des réseaux sociaux?

Les réseaux sociaux ont largement révolutionné la manière dont les individus partagent de l’information à propos d’eux-mêmes et des autres.

Leur popularité et le degré d’interaction sociale qu’ils procurent impliquent que bien souvent, les utilisateurs en oublient les potentielles conséquences à long terme que peut avoir la publication d’informations sur Internet. Le danger est d’autant plus grand que le partage d’information est désormais facilité par les plateformes d’accès mobiles.

De plus, certains cas ont prouvé qu’il est pratiquement impossible d’obtenir la suppression définitive et totale d’une publication sur ce type de réseau.

Quelles sont les protections offertes par ces réseaux?

Tous les réseaux sociaux mettent à la disposition de leurs utilisateurs un certain nombre d’outils leur permettant de contrôler le degré de visibilité de leur profil personnel, ou encore la portée de diffusion de leurs publications. Seulement, ces outils sont généralement peu intuitifs, et restent incompris par l’utilisateur moyen. De plus, leur configuration par défaut rend bien souvent un maximum d’informations publiques. C’est alors à l’utilisateur de trouver un moyen de les modifier suivant ses préférences.

Une étude réalisée en 2012 auprès de 403 utilisateurs de Facebook aux USA a cherché à tester leur réaction suite à une lecture approfondie de la politique de confidentialité proposée par la plateforme.

Les résultats, compilés par eMarketer dans le tableau ci-dessous, sont sans équivoque et induisent que les utilisateurs de Facebook sont malgré tout concernés par l’utilisation qui est faite de leurs informations personnelles.

Que faut-il en penser?

L’impact des réseaux sociaux sur la diffusion des informations privées ne doit pas être sous estimé. Malgré une prise de conscience croissante année après année, de nombreux utilisateurs ne semblent pas encore réaliser que leur utilisation des plateformes sociales a un effet bien réel sur l’exposition des leurs données personnelles. Ils n’imaginent pas non plus l’impact qu’ils peuvent avoir sur l’intimité de leurs amis ou des membres de leur famille lorsqu’ils publient des informations (photos ou vidéos) sur lesquels ces derniers apparaissent.

L’affaire du « Bug Facebook » expliquée plus tôt est peut être effectivement une « hallucination collective ». Il n’empêche qu’elle semble avoir éveillé les consciences de nombreux utilisateurs, qui ont immédiatement modifié leurs paramètres de confidentialité et supprimé l’ensemble des anciens « posts » de leur page personnelle.

Le cours de l’action Facebook, déjà mal en point, a encore subi une  forte baisse suite à cette affaire. Peut-être que cela servira de leçon aux géants sociaux et leur rappellera que leur santé dépend du comportement de leurs usagers.

Espérons en tout cas que tout cela aura éveillé les consciences des utilisateurs et engendrera chez eux des comportements plus responsables et mieux éclairés.

Voir aussi:

Si vous souhaitez en apprendre davantage sur le sujet, plusieurs articles traitant de la Sécurité et la Confidentialité en ligne ont été publiés par la Chaire de Commerce Electronique RBC de HEC Montréal.

Sources :

• eMarketer, Ways that Reading the Privacy Policy Will Change How US Facebook Users Use Facebook, Avril 2012
• LaPresse, K. Dolmadjian, Facebook devra s’expliquer en France, 25.09.2012
• P. Van Eecke & M. Truyens (2010), Privacy and social networks, Computer Law & Security Review, 26, 535-546.
• We Love Buzz , D. Slaoui, Les meilleurs tweet du « bug » Facebook, 24.09.2012